EuroWire , BRUSSEL : De ambassadeurs van de Europese Unie hebben vrijdag voorlopige goedkeuring gegeven voor de ondertekening van de EU-Mercosur-handelsovereenkomst. Dit is een belangrijke procedurele stap in de richting van de formalisering van het grootste handelsakkoord dat de EU ooit heeft gesloten, na meer dan twee decennia van onderhandelingen.
Het besluit van het Comité van Permanente Vertegenwoordigers van de EU maakt de weg vrij voor de Europese Commissie om de overeenkomst met het Mercosur-blok, bestaande uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay, te ondertekenen. De overeenkomst, waarover in 2019 in principe al overeenstemming werd bereikt en die later werd herzien, zou een vrijhandelszone creëren met een gezamenlijke bevolking van meer dan 700 miljoen mensen en een aanzienlijk deel van de wereldwijde economische productie.
Volgens de overeenkomst zullen de EU en Mercosur geleidelijk de tarieven op de meeste goederen die tussen de twee regio's worden verhandeld, afschaffen. Europese exporteurs zullen profiteren van lagere invoerrechten op industriële producten, waaronder auto's, machines, chemicaliën en farmaceutische producten, terwijl exporteurs uit Mercosur meer toegang krijgen tot de EU-markt voor landbouwproducten zoals rundvlees, gevogelte, suiker en sojaproducten binnen vastgestelde quota. Het pact bevat ook bepalingen over diensten, overheidsopdrachten, intellectuele eigendom en regelgevende samenwerking.
EU-functionarissen gaven aan dat de voorlopige goedkeuring de afronding van de interne procedures weerspiegelt die nodig zijn voor ondertekening op EU-niveau. De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement voordat deze in werking kan treden. Afhankelijk van de uiteindelijke juridische structuur, kunnen onderdelen van de bredere associatieovereenkomst die aan het handelsakkoord zijn gekoppeld, ook ratificatie door de nationale parlementen van de EU -lidstaten vereisen.
De Mercosur-overeenkomst is de meest omvangrijke en tevens een van de meest complexe handelsakkoorden van de EU , gemeten naar het aantal betrokken landen. Dit is het resultaat van langdurige onderhandelingen die in 1999 van start gingen. De gesprekken liepen jarenlang vast op meningsverschillen over markttoegang, landbouwbescherming en milieunormen, voordat ze werden hervat en aangepast aan veranderingen in de wereldwijde handelsregels en duurzaamheidsverplichtingen.
Milieu- en regelgevingsbepalingen binnen het pact
Verschillende EU-lidstaten hebben hun bedenkingen geuit over de overeenkomst, met name over de mogelijke gevolgen voor de landbouwsector. Frankrijk , Ierland, Oostenrijk en Polen hebben hun bezorgdheid geuit over de toegenomen import van landbouwproducten en het vermogen van Mercosur-producenten om te voldoen aan de EU-normen voor voedselveiligheid, dierenwelzijn en milieubescherming. Landbouworganisaties in verschillende delen van Europa hebben geprotesteerd tegen de overeenkomst.
Naar aanleiding van deze zorgen hebben de EU-instellingen aanvullende verbintenissen en waarborgmechanismen in de herziene tekst opgenomen. Deze omvatten bepalingen die verband houden met het Klimaatakkoord van Parijs , mechanismen om marktverstoringen in gevoelige sectoren aan te pakken en procedures voor tijdelijke maatregelen indien importen ernstige schade toebrengen aan binnenlandse producenten. EU-functionarissen hebben verklaard dat de bestaande gezondheids-, veiligheids- en milieunormen van toepassing blijven op alle importen onder het akkoord.
Voorstanders van het akkoord binnen de EU stellen dat het de handelsbetrekkingen met Zuid-Amerika zal versterken, EU-bedrijven betere toegang zal bieden tot snelgroeiende markten en de op regels gebaseerde internationale handel zal bevorderen. Verschillende lidstaten, waaronder Duitsland, Spanje en Portugal, hebben het akkoord publiekelijk gesteund, onder verwijzing naar economische voordelen voor exporteurs en bredere samenwerking met Latijns-Amerika.
De Mercosur-landen breiden hun toegang tot de EU-markt uit.
Vanuit Mercosur-perspectief zal de overeenkomst naar verwachting de toegang tot de EU- markt, een van 's werelds grootste consumentenblokken, vergroten en meer investeringen aantrekken. De regeringen van Mercosur hebben verklaard dat de overeenkomst de economische integratie en diversificatie zal bevorderen, met name voor de export van industriële en agrarische producten. De overeenkomst schept tevens kaders voor dialoog over arbeidsnormen, duurzame ontwikkeling en politieke samenwerking.
De voorlopige goedkeuring door de EU-gezanten machtigt de Europese Commissie om over te gaan tot de formele ondertekening, die naar verwachting zal plaatsvinden tijdens een gezamenlijke EU-Mercosur-ceremonie. Na ondertekening wordt de overeenkomst voorgelegd aan het Europees Parlement voor debat en stemming. Pas na parlementaire goedkeuring kunnen de handelsbepalingen voorlopig worden toegepast of volledig worden geïmplementeerd, afhankelijk van het wettelijk kader.
Als de overeenkomst tussen de EU en Mercosur wordt afgerond, zou deze zich voegen bij een reeks belangrijke handelsakkoorden die de EU de afgelopen jaren heeft gesloten met partners zoals Canada , Japan en Vietnam. Het zou een aanzienlijke uitbreiding betekenen van het handelsnetwerk van de EU met Latijns-Amerika en een mijlpaal in de betrekkingen tussen de twee regio's, na een van de langste onderhandelingsprocessen in de geschiedenis van het EU-handelsbeleid.
Het bericht "EU-gezanten maken de weg vrij voor de ondertekening van het baanbrekende Mercosur-handelsakkoord" verscheen eerst op British Beacon .