Londen / Euro Wire / – Volgens een uitgebreid wetenschappelijk onderzoek is menselijke activiteit aangewezen als de voornaamste oorzaak van de aanhoudende, ernstige droogte in Europa . Het onderzoek benadrukt dat klimaatverandering de droogte op het hele continent verergert, met ongekende hitte die de invloed van seizoensgebonden neerslagtekorten overstijgt. Europese landen kampen met kritisch lage waterstanden in rivieren, wijdverspreide waterbeperkingen en verwoestende bosbranden na een historische hittegolf in juni. Gegevens tonen aan dat de stijgende wereldtemperatuur de verdamping van vocht uit land- en waterbronnen aanzienlijk versnelt, waardoor een zeer instabiel en droog klimaat ontstaat. Zelfs met een ondergemiddelde neerslag in het voorjaar waren het de door klimaatverandering veroorzaakte temperatuurstijgingen die de droogte in een kritieke fase brachten.
De studie, gepubliceerd door de World Weather Attribution Group, beschrijft hoe stijgende temperaturen de natuurlijke waterreserves actief uitputten. Mariam Zachariah van Imperial College London wees erop dat de voornaamste oorzaak van de droogte niet de lage regenval is, maar een warmere atmosfeer die leidt tot een groter vochttekort op het land. Deze dynamiek betekent dat het risico op droogte blijft toenemen, zelfs waar de regenvalpatronen stabiel blijven. Wetenschappers leggen uit dat een warmere atmosfeer ongeveer zeven procent meer waterdamp kan bevatten voor elke graad Celsius temperatuurstijging, wat direct resulteert in verhoogde verdamping uit de bodem en vegetatie in het landschap.
Door uitgebreide weergegevens te analyseren en geavanceerde computermodellen te gebruiken, vergeleken onderzoekers het huidige warmere klimaat met een scenario waarin het 1,4 graden Celsius koeler is. Hun bevindingen tonen aan dat de bodem in West-Europa nu vijf keer zo gevoelig is voor extreme droogte als in een wereld zonder door de mens veroorzaakte opwarming. In Oost-Europa is de kans op dergelijke bodemvochttekorten zelfs elf keer zo groot geworden. De studie bracht ook aan het licht dat de kans op een extreem hoge verdampingsvraag tussen april en juni in West-Europa ongeveer tachtig keer groter is. Deze omstandigheden betekenen dat neerslagtekorten die voorheen geen ernstige droogte zouden hebben veroorzaakt, nu leiden tot veel drogere bodems.
Oproepen tot onmiddellijke wereldwijde vermindering van de uitstoot
Dominik Schumacher van ETH Zürich benadrukte dat tekenen van abnormale bodemuitdroging al in het voorjaar zichtbaar zijn, nog voordat de zomer volledig is aangebroken. Hij legde uit dat naarmate de temperaturen stijgen, de dorst van de atmosfeer snel toeneemt, waardoor essentieel vocht wordt onttrokken aan rivieren, meren, reservoirs en de bodem. De combinatie van een relatief vochtig begin van het jaar en extreme hitte creëerde ideale omstandigheden voor grote bosbranden. De snelle uitdroging van het land maakte de omgeving vatbaar voor ontsteking, wat bijdroeg aan hevige branden in meerdere landen. Het rapport bevestigt dat klimaatveranderinggerelateerde droogtes in heel Europa de weerpatronen verschuiven naar zeer gevaarlijke cycli.
De landbouwsector staat onder enorme druk doordat wijdverspreid bodemvochtverlies de oogsten bedreigt. De droogte heeft grote gevolgen gehad voor boerengemeenschappen, met historische oogstverminderingen in diverse regio's tot gevolg. Frankrijk zal naar verwachting bijvoorbeeld de laagste maïsoogst in 50 jaar behalen, wat wijst op grote verstoringen in de regionale voedselvoorziening. Roemenië heeft ondertussen meer dan een miljoen hectare maïs verloren, waardoor de agrarische toeleveringsketen verder in gevaar komt. Deze binnenlandse tekorten, in combinatie met aanhoudende wereldwijde conflicten, dreigen de voedselprijzen op te drijven en huishoudens met lage inkomens onevenredig zwaar te treffen.
Verwachte opwarmingstrends en hun gevolgen
Hydrologische gevolgen verergeren de economische schade, met name door de ongewoon lage waterstanden in rivieren die vitale transportnetwerken voor vrachtvervoer ontregelen. Belangrijke scheepvaartroutes ondervinden steeds meer hinder, wat de toenemende ernst van het watertekort op het continent illustreert. De verminderde waterstand bedreigt ook de energieproductie, vooral in regio's die sterk afhankelijk zijn van waterkracht. Gegevens van de Copernicus Climate Change Service bevestigen dat juni de warmste maand ooit was in West-Europa. Veel landen hebben al noodmaatregelen of tijdelijke verboden ingesteld op niet-essentieel watergebruik om de slinkende watervoorraden te sparen.
Deskundigen waarschuwen dat als de wereldwijde temperaturen blijven stijgen, droogteperioden nog vaker kunnen voorkomen. Ze benadrukken dat deze extreme verdampingsomstandigheden zich al voordoen bij een opwarming van 1,4 graden Celsius, wat de dringende noodzaak van onmiddellijke emissiereducties onderstreept. Prognoses suggereren dat als de wereldwijde temperaturen 2,8 graden Celsius bereiken, de kans op dergelijke verdampingsgebeurtenissen zou kunnen verdubbelen. Zonder snelle en resolute actie om de uitstoot te verminderen, waarschuwen wetenschappers dat Europa een toekomst tegemoet gaat met aanhoudend hete, droge zomers.
Het bericht "Extreme hittegolf in Europa veroorzaakt snel vochtverlies, blijkt uit onderzoek" verscheen eerst op Bedworth Echo .